Beim Referenzieren ([HREF]) mit relativen URLs wird als Basis die Adresse vorausgesetzt, an der sich das aktuelle Dokument befindet. Wird das Dokument aber aus dem Zusammenhang genommen, z.B. durch Download auf die lokale Festplatte, dann stimmen die Referenzen nicht mehr. Mit <BASE> kann man einen Pfad festlegen, der bei relativen Links als Basis hergenommen wird. Beispiel: <BASE HREF="http://www.chip_special.com/"> Relative Links beziehen sich immer auf den Server CHIP_SPECIAL, egal wo sich das Dokument gerade befindet.
Innerhalb eines BASE-Tags wird mit HREF die Basis-URL für die relativen Links in diesem Dokument festgelegt.